木炭本身有着无数的孔隙，这些气孔能有效地吸附空气中一部分浮游物质，并吸潮隔离了外界空气。古人早就知道炭的这种性质，于是帝王将相死后，为保持身体的不腐烂，在棺椁外侧都加有一层炭，使内部就形成了一个真空，以保证千年不腐，这已在无数次的考古发掘中得到了印证。
肥皂的发明也起源于炭灰。相传古埃及有个给国王做饭的厨师，一天不小心将一盆羊油弄翻在炭灰里，为避免受到处罚，他赶紧清理收拾，双手上沾满了带羊油的炭灰。在洗手时，他发现要比往常洗得更干净了。这事被国王知道了，就命令他手下的人按照厨师的方法，制造沾有油脂的炭灰来洗手，这样肥皂的雏形出现了。
而灯泡的发明更是离不开竹炭，早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第发明了一种用炭棒作灯丝的电弧灯。这种电灯虽然能发出亮光，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长，很不实用。那时发明家爱迪生就暗下决心，一定要发明一种灯光柔和，寿命长的电灯。爱迪生将1600多种耐热发光材料逐做了试验，唯独白金丝性能量好，但白金价格昂贵，普通人家难以适用。1879年，经过反复实验，爱迪生最后证明用炭丝来作灯丝，灯光效果好，寿命长。于是灯泡走进了千家万户。
其实炭的使用早就走进了人们生活方方面面，古代的理发匠都是挑着担子挨家串户，而担子的一头挑着理发工具，另一头则是木炭，而挑着的木炭是用来烧水给人洗头理发的。
小时候我们常常看到有挑着担子走家串户的爆米花，那时零食的缺乏，爆米花也成了孩子们心中的最爱。那时日常生活中的补锅、温酒也少不了木炭，更不用说家人、亲朋好友聚在一起吃上一顿令人垂涎的火锅了。成语“雪中送炭”就是借以比喻在别人急需要的时候能及时给予物质上或精神上的帮助。“炭”在人们日常生活中的重要性不言而喻了。
要更深入的了解竹炭文化，那么就到浙江遂昌，看看“中国竹炭博物馆”逛逛炭文化一条街，这里是集“观、吃、住、娱、购”为一体的炭文化综合园区。这里不仅山水秀美、景色怡人、交通便利，更是国内首家集“观炭历史文化、吃炭美味佳肴、住炭环保客栈、饮炭健康茶水、娱炭特色酒吧、享炭轻松休闲、购原生态农产品”为一体的特色竹炭文化主题博物馆。
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