性交是指发生于双方之间的性行为，将生殖器以及之外的其他身体部位或器物进入他人生殖器、肛门或口腔的行为，都可定义为性交。但传统观念上，性交一般是指阴茎-阴道性交。
性交是正常成年男女的性生理需要，但要注意方式方法，应建立在安全基础上，不应对彼此健康有害。在双方进行性交前，应对相关性知识进行正确认识，人类性交更多是为了获得心理及生理上的快感，而不仅仅是为了生殖繁衍，健康和谐的性生活才有利于身心健康。而且应认识到，性传播疾病如梅毒、艾滋病、尖锐湿疣、淋病、生殖器疱疹等，可通过性交传播。如果要预防上述疾病，应减少性伴侣数量，理想、安全的性交方式是富有情感的一对一性结合关系。
安全性交不仅仅是指性生活卫生，预防性传播疾病，避免生殖器损伤，更是避孕、避免性功能障碍的必备观念、方法和行动，该观念应贯穿于各年龄段。首先，如果双方无生育计划，应采取避孕措施，建议使用避孕套，其正确使用避孕率较高，可达93%-95%，除避免意外怀孕外，还能防止感染性传播疾病。其次，应充分了解性伴侣的情况，应爱护性伴侣，性交时注意方式不宜过于粗暴，以免引起处女膜撕裂、阴道撕裂等损伤。再其次，应注意性交频率，性交过于频繁，可能导致精液质量下降等性功能障碍；性交次数过少，可能不利于情感交流，导致性冷淡，出现抑郁、烦躁等负面情绪。最后，性交时应注意卫生，不宜在月经期进行性交，可能引起阴道炎、子宫内膜炎、盆腔炎等生殖系统感染疾病，还可能导致子宫内膜异位症，对未来受孕和女性健康造成不良影响。